La nuova geografia dell’Europa nata dagli eventi del 1989-91 e la crescente integrazione dei mercati sotto la spinta dell’innovazione tecnologica e del capitalismo finanziario hanno innescato onde d’urto che rimettono in discussione rapporti consolidati fra gli spazi nazionali, regionali, locali.
In Italia la “questione settentrionale” si inserisce con forza nell’agenda politica all’inizio degli anni ‘90, suscitando interrogativi che sollecitano una rilettura della storia dello Stato unitario e dei diversi ed eterogenei caratteri originali e percorsi evolutivi delle collettività territoriali a cui la Costituzione repubblicana riconosce identità peculiari e ambiti di autogoverno.
Della grande regione padano-alpina, area forte dello spazio economico europeo, in posizione di cerniera fra l’Unione che si va costruendo e il Mediterraneo, vengono delineati in questo volume i lineamenti geografici-economici, la matrice storica di uno sviluppo territorialmente molto differenziato e gli attuali rapporti di cooperazione e competizione fra grandi poli terziari, distretti industriali, zone turistiche e agricole.
La competitività internazionale e il benessere diffuso sono fenomeni recenti, soprattutto nella Padania nordorientale, ma l’organizzazione attuale del territorio affonda le sue radici in più di venti secoli di storia, di cui edifici monumentali e paesaggi sono testimonianze visibili ed elementi fondanti di identità a cui le sfide del XXI secolo restituiscono vitalità.

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